Nederland draagt vanuit Roemenië met twee onbewapende MQ-9 Reapers nog een jaar lang bij aan de verdediging van de oostflank van het NAVO-grondgebied. De onbemande vliegtuigen worden ingezet om inlichtingen te verzamelen. Een derde toestel gaat terug naar Nederland. Daardoor ontstaat meer ruimte voor nationale activiteiten. Dat schreef minister Ruben Brekelmans op 21 februari aan de Tweede Kamer.

De inzet van twee Reapers en bijbehorend luchtmachtpersoneel duurt door de verlenging tot 31 maart 2026. Ze helpen vanuit Roemenië bij zogenoemde Air Shielding-operaties met het doel de situatie aan de grens van het NAVO-verdragsgebied in de gaten te houden. De inzet biedt een directe ondersteuning van de NAVO, maar vindt plaats onder nationale verantwoordelijkheid. De verdragsorganisatie deelt zijn inlichtingenbehoefte met Nederland. Daarna bepaalt ons land zelf welke behoefte het invult en hoe dat gebeurt. Ook de verwerking van de informatie blijft een nationale verantwoordelijkheid.

Bij de inzet zijn ongeveer 120 medewerkers betrokken. Zo’n 35 militairen onderhouden en bewaken de vliegtuigen op luchtmachtbasis Câmpia Turzii in Roemenië. De meerderheid van het detachement voert vanaf Vliegbasis Leeuwarden de taken uit. Die bestaan uit het plannen van de missie, besturen van de MQ-9 en het verwerken van de inlichtingenproducten.

Artikel uit; De Vliegende Hollander 01-02-2025. Foto: sergeant-majoor Barend Westerveld.